神奈川県平塚市で２日、日本三大七夕まつりの「湘南ひらつか七夕まつり」が始まった。ＪＲ平塚駅近くの「湘南スターモール」には呼び物の豪華な大型竹飾りが並び、話題のドラマやスポーツ選手をあしらった飾りも登場していた。５９回目の今年は、昨年来の不況で出展をやめた企業や商店も出て、４年前まで９０本を超えた大型飾りが６４本と大幅に減ったようで、市内全体では市民が工夫を凝らした手作りの約３千本の竹飾りで彩られる。今年から７月第１週の木曜から日曜までの開催となり、５日までに２４０万人の人出が見込まれるという。

七夕って・・・。５節句のひとつで。最も有名な七夕伝説は　「天帝（神様のような存在）が機織り娘と牛飼いの青年を夫婦にしたところ、あまりに仲が良くなりすぎて娘が機を織らなくなってしまった。怒った天帝は２人を離れ離れにし、１年に１度、７月７日にしか会えなくしてしまった」というものだけど、これは中国伝来の話。神道の世界では、「村に降りかかった災難を神様に祓っていただくために、水辺で神様の衣を織った」という「棚機つ女　（たなばたつめ）」の伝説がある。七夕伝説は、この「棚機つ女」の伝説と、「（７月７日）機織りと牛飼い」の伝説が融合してできあがったため、いつしか「七夕＝７月７日＝棚機＝たなばた」となっていったのさっ！夢を壊して、ごめんね・・・。